Contra

Dans Contra, le joueur incarne l'un des deux commandos militaires armés, Bill « Mad Dog » Rizer ou Lance « Scorpion » Bean. Leur mission consiste à neutraliser le groupe terroriste Red Falcon Organization, qui projette de prendre le contrôle de la Terre. Les détails du cadre narratif varient selon les supports : les versions japonaises situent l'action en l'an 2633 sur l'archipel fictif de Galuga, près de la Nouvelle-Zélande, tandis que le manuel de la version américaine pour NES place l'histoire dans le présent sur une île sud-américaine non nommée. Dans cette dernière variante, Red Falcon n'est plus le nom d'une organisation terroriste, mais celui d'une entité alien.

Le jeu se distingue par sa mécanique de tir et de plateforme en défilement latéral, où le joueur doit progresser en éliminant les ennemis. Bien que le titre ait été initialement conçu comme un jeu d'arcade à pièces, il a fait l'objet de plusieurs ports sur divers formats informatiques. Cette structure de jeu d'action, souvent qualifiée de « run and gun », repose sur une progression linéaire à travers des niveaux où la précision et la rapidité sont essentielles pour survivre aux vagues d'adversaires et aux robots hostiles.